Pour inventer une histoire, il faut parfois commencer par chercher la vérité

Écrire un roman historique produit un paradoxe assez fascinant.

Il faut inventer.

Mais pour pouvoir inventer librement, il faut d'abord énormément se documenter.

CONQUISTA se déroule dans un monde vieux de près de cinq siècles.

Et ce monde ne doit pas simplement servir de décor.

Il doit influencer les personnages, leurs décisions et parfois même le déroulement de l'histoire.

Un monde construit dans les détails

Comment voyage-t-on entre l'Aragon et Séville ?

Combien de temps faut-il pour parcourir une distance ?

Que mange-t-on dans une venta ?

À quoi ressemble une traversée de l'Atlantique ?

Que transporte un soldat ?

Comment joue-t-on aux dés ?

Combien vaut un cheval ?

Quels navires traversent l'océan ?

Que sait réellement un Espagnol de l'Amérique avant d'y mettre les pieds ?

Certaines de ces questions ne donneront finalement qu'une seule phrase dans le roman.

Pourtant, cette phrase peut nécessiter plusieurs heures de recherche.

C'est souvent ce que le lecteur ne voit jamais qui rend finalement un monde crédible.

Les objets racontent aussi les personnages

Les objets occupent ainsi une place particulière dans l'univers de CONQUISTA.

Une pièce.

Une arme.

Une croix.

Une carte.

Des dés.

Une besace.

Ou encore cette simple pierre liée à Inès que Francisco conserve avec lui.

Pris séparément, ils semblent parfois insignifiants.

Mais au fil d'un récit, un objet peut devenir le témoin silencieux de plusieurs années d'existence.

Il rappelle un lieu.

Une personne.

Une promesse.

Ou simplement l'homme que l'on était autrefois.

Quand Francisco rencontre l'Histoire

L'autre difficulté consiste à faire évoluer les personnages fictifs au milieu d'événements réels sans déformer artificiellement ces derniers.

Francisco ne doit pas remplacer ceux qui ont fait l'Histoire.

Il doit pouvoir être présent lorsqu'elle se déroule.

Cette distinction influence directement l'écriture.

Lorsque le récit atteint un événement documenté, les chroniques et travaux historiques permettent d'établir une sorte de cadre.

Qui était là ?

Que savons-nous réellement ?

Que savons-nous moins bien ?

Et surtout : où reste-t-il suffisamment d'espace pour la fiction ?

C'est souvent dans ces interstices que Francisco, Manuel, Diego et les autres peuvent prendre vie.

Accepter ce que nous ignorons

La recherche historique ne permet pas toujours d'obtenir une réponse définitive.

Les sources peuvent se contredire.

Certains témoignages ont été écrits longtemps après les événements.

Des détails considérés autrefois comme certains sont aujourd'hui discutés.

Et une grande partie du quotidien des hommes ordinaires n'a tout simplement jamais été consignée.

L'écriture impose alors de distinguer trois choses :

ce qui est attesté, ce qui est historiquement plausible et ce qui appartient pleinement à la fiction.

Cette frontière fait partie intégrante du travail autour de CONQUISTA.

Faire oublier la documentation

Paradoxalement, l'objectif final est que le lecteur ne pense presque jamais à tout ce travail.

Il ne doit pas avoir l'impression de lire un manuel d'histoire.

Il doit sentir la chaleur.

La fatigue.

Le roulis d'un navire.

La poussière d'une route.

La peur lorsqu'un bruit surgit dans l'obscurité.

Et lorsque Francisco regarde un horizon qu'il n'a jamais vu auparavant, nous voulons que le lecteur puisse, pendant quelques secondes, le regarder avec lui.

Car la documentation construit le monde.

Mais ce sont toujours les personnages qui doivent le faire vivre.

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L'Espagne, dans les années 1530.

De l'autre côté de l'Atlantique, un monde semble s'ouvrir.

Depuis plusieurs décennies, navigateurs, soldats, marchands, religieux et aventuriers traversent l'océan.

Certains cherchent des terres.

D'autres la gloire.

Beaucoup espèrent simplement devenir riches.

Parmi ceux qui rêvent de partir se trouve Francisco de Peralta.

Un jeune homme parmi des milliers d'autres

Francisco n'est pas un grand capitaine.

Il n'est pas destiné à entrer dans les livres d'Histoire.

Né en Aragon dans une famille de petite noblesse, il possède davantage d'ambition que de fortune.

Il est robuste, sociable, généreux.

Mais aussi têtu, susceptible et parfois trop certain de savoir ce qui est juste.

Comme beaucoup d'hommes de son époque, il rêve de changer son destin.

Alors il part.

De l'Aragon jusqu'au bout du monde

Son voyage commence loin des jungles et des batailles.

Sur les routes d'Espagne.

Albarracín. Tolède. Séville.

Puis vient l'océan.

Les Canaries.

La traversée de l'Atlantique.

Nombre de Dios.

Panamá.

Le Pacifique.

Le Pérou.

Et finalement les terres du Chili.

Le voyage de Francisco doit permettre au lecteur de ressentir la distance autrement qu'avec quelques traits tracés sur une carte.

Chaque étape prend du temps.

Chaque départ possède un prix.

Et chaque kilomètre parcouru rend le retour un peu plus improbable.

Des personnages fictifs au milieu de l'Histoire

CONQUISTA est un roman.

Francisco et plusieurs de ses compagnons sont donc des personnages fictifs.

Mais le monde dans lequel ils évoluent ne l'est pas.

Le récit les confronte progressivement à des personnages et événements ayant réellement existé.

Francisco finira notamment par rejoindre l'expédition de Pedro de Valdivia vers le Chili, jusqu'aux événements entourant Santiago en 1541.

La fiction vient alors se glisser dans les espaces laissés par les sources historiques.

Ni légende dorée, ni légende noire

Raconter les conquistadors aujourd'hui implique une responsabilité particulière.

CONQUISTA ne souhaite ni les transformer en héros parfaits ni effacer la brutalité de la conquête.

Il ne s'agit pas davantage de créer des personnages du XXIe siècle déguisés avec des armures du XVIe.

L'ambition est plus difficile :

essayer de raconter des hommes de leur temps.

Leurs croyances.

Leurs ambitions.

Leur courage.

Leurs contradictions.

Leur violence.

Et laisser ensuite au lecteur suffisamment d'espace pour porter son propre regard.

Une conquête peut en cacher une autre

Francisco part pour chercher quelque chose de très concret.

La richesse.

Mais les années, les rencontres, la mort et les événements qu'il traverse vont progressivement transformer la nature même de sa quête.

C'est là que prend tout son sens le titre du roman.

CONQUISTA.

La conquête d'un territoire.

La conquête d'une fortune.

La conquête d'un destin.

Et peut-être, finalement, une conquête beaucoup plus intérieure.

OR · SANG · FOI

L'aventure commence.

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